当世足球界最流行的阵型或许就是4-2-3-1了。在过去十年中，欧陆豪门普遍使用4-2-3-1或是其简单变种的阵型。在近年的欧冠中，除了巴萨与曼联，所有进入决赛的球队都使用着4-2-3-1。10年的国米、12年的切尔西、13年的拜仁都在欧冠中使用着具有自身风格的4-2-3-1。
进化史
使用二前锋来作为进攻组织者的潮流始于1986年世界杯。最著名的例子要数阿根廷的马拉多纳。那之后越来越多的球队开始接受这种战术，4-2-3-1时代的到来已经不可避免。控制型的中场取代了传统的10号位球员。不同的球队和教练对于4-2-3-1有着不同的理解，但相同点在于其双后腰的配置。
双后腰
双后腰凭借其高效和稳定在现在足球中占有了极其重要的地位。其设置的实质是使用两名控制型中场在后防线之前。其中一人是更有创造性的，被称为“拖后组织者”。2010年的世界杯四强都使用了双后腰。西班牙、荷兰及德国都排出了带有自己风格的4-2-3-1，而乌拉圭排出了传统的4-4-2（纸面上）阵型。但事实上阵容中的两位中前卫都被给予了很大的自由度，就乌拉圭而言，他们的两位是作为后腰使用的。双后腰可以用来控制比赛节奏，整个球队的风格都与他俩有着很大关系。如果和西班牙一样让哈维-阿隆索以及布斯克茨搭档，那么球队一定是主导传控。而如果像德国那样使用小猪和赫迪拉，那么就会希望通过脸哥的能量以及小猪的意识来摧毁对手。再或者就像荷兰对阵西班牙时安排范博梅尔以及德容，这是在世界杯决赛中亮相的豪华大巴。
中前卫
中前卫往往是最具有创造力的球员。他们穿梭于后防与锋线之间。他需要保证球队前后场不脱节，而面对对方双后腰时，又要化身为创造空间的大师。穆勒、厄齐尔以及克罗斯都是世界级但不同风格的10号位球员。被称为Raumdeuter（空间侦查者）的厄齐尔是寻找空间的大师，对于对手而言不显山露水却暗藏杀机。厄祖犀利的变速以及不时地拉边让对手防不胜防。托尼-克罗斯拥有极佳的战术意识，高效的传球能力以及卖力灵活的跑位，他会成为之后几年中前卫的模板。10号位的角色发生了转变。对于现代10号位球员，当面对对手拥有拖后组织者时，需要极高的战术素养及纪律性。而世界杯上的鲁尼就是个反面教材。
边锋、边卫、中卫以及前锋的角色在不用阵容中并没有太大出入。很多教练开始尝试让中前卫的覆盖面积更广，这能够使得中场位置更加饱满。前锋是攻坚点，而伪9号或是冒险点的其他球员来组织中路进攻。
怎么对付4-2-3-1？
对付4-2-3-1最好的方法就是你也使用4-2-3-1。但当然也有别的法子。在2012年欧洲杯半决赛中，意大利凭借菱形中场击溃了德国。菱形中场使得他们能够轻易主宰中路。勒夫尝试作出一些调整，但也无济于事。在坐拥合适球员时，巴萨的4-3-3也是很成功的。与4-2-3-1相比，其关键就是边路。4-3-3中的边卫由于其边锋的大举压上而缺乏保护，而这时后腰需要参与回防，中卫再去支援边卫。布教授在这方面就做得非常棒。
